Da anni, per entrare in Internet, non essendo molto diffusi i collegamenti veloci via ISDN o via satellite, la gente si collega da casa o dall'ufficio con modem che vanno da 14400 ai pi� moderni 56000 bps. Chi desidera ascoltare della musica sulla grande rete doveva accontentarsi, vista la capacit� degli attuali collegamenti, dei file in Real Audio in diretta, di qualit� molto molto bassa purtroppo.

Infatti, potete provare voi stessi di persona, se si vuole ascoltare della musica con qualit� CD (44100 Mhz di frequenza) con i normali file audio Wave di Windows, si scopr� che 1 solo minuto di file audio in qualit� veramente CD occupa nel disco rigido circa 10 Megabyte di spazio; moltiplicandolo per una intera canzone di circa 4 minuti si scopre che un solo brano musicale occupa circa 40 Megabyte. Ci� � una cosa inaudita, e mai a nessuno verrebbe in mente di tenersi le canzoni preferite memorizzate nel proprio PC.

La risposta a questo problema � arrivata nell'ultimo anno, con i cosiddetti MP3. Gli Mp3 non sono altro che file audio, incisi in un nuovo formato compresso che sfruttano la capacit� del MPEG di togliere le frequenze inutili dai file wave, impercettibili all'orecchio umano, rendendo il file identico all'originale, ma con 1/10 dello spazio precedentemente occupato.

L'MPEG � un formato di compressione audio e video (nel caso degli mp3 solo audio) sviluppato nel corso degli ultimi anni da un gruppo di ricerca; mp3 sta per Audio Layer 3.

Il campionamento ideale per i file mp3 � 44100 Mhz per quanto riguarda la frequenza, che � quella del CD, e 128000 Kb/s che � un ottimo bit-rate di compressione. Se ben compresso, il file mp3 viene ad occupare uno spazio di circa 10 volte meno di un file wave.

Una canzone di qualit� CD occupa quindi dai 3 ai 6 Mb, pochissimi se paragonati ai file Wave e se messi in relazione con la capacit� attuale dei nuovi dischi rigidi. Il rapporto grandezza del file per� varia a seconda della lunghezza della canzone. (1 minuto sono circa 750Kb).

Per realizzarli � sufficiente registrare una canzone da un cd audio in file wave (se si possiede un lettore abbastanza recente � possibile anche utilizzare un cd-ripper, ovvero un programma che estrae le tracce audio dal cd per voi, senza perdita di qualit�, altrimenti � sufficiente anche il semplice registratore di suoni di Windows95). Poi una volta salvato con un Encoder (programma che trasforma il file in mp3) lo si converte. Ne eistono di tutti i tipi e per tutti i sistemi, pi� o meno veloci.

Invece per ascoltarli serve un programmino simile ad un frontalino di una autoradio, fornito di tutte le funzioni (equalizzatore grafico ed altro), di dimensioni ridottissime, chiamato Winamp . Il programma � arrivato alla versione 2.08, che consente inoltre di convertire gli MP3 in wave.

Inoltre si � diffusa in tutto il mondo la moda degli scambi tra persone sui newsgroups o nelle chat. Ognuno d� il proprio elenco di canzoni e le scambia con un altro. In italia esiste un newsgroup , dategli una occhiata se volete saperne di pi�! In mp3 si trovano quindi canzoni nuovissime, di tutti i generi, anche di album appena usciti nei negozi. Ricordo per� che la pubblicazione di copie di MP3 pu� essere effettuata solo per usi personali, in caso contrario si violerebbero i cosiddetti diritti di copyright.

Gli MP3 sono disponibili su vari siti e su svariati FTP, io vi consiglio il Sito Ufficiale degli MP3 dal quale, nella sezione "free music", � possibile scaricare gratuitamente alcune canzoni di gruppi emergenti, e vi permette perfino di acquistare in seguito il CD o MC del gruppo e dell'artista.

Anch'io come molti naviganti amo ascoltare e scambiare MP3 con altre persone, perci� se volete effettuare degli scambi con me, vi prego di contattarmi, nel frattempo vi lascio la possibilita di visualizzare la mia lista di MP3 pi� aggiornata.